O ator britânico Kenny Baker morreu na manhã deste sábado, 13, aos 81 anos. Ele ficou conhecido por interpretar o robô R2-D2 nos seis primeiros filmes da cinessérie Star Wars.

Segundo o site do jornal britânico The Guardian, Baker – que nasceu com nanismo e atingiu 1,15 metro de altura – sofria com problemas no pulmão e estava em cadeira de rodas. "Era algo esperado, mas é triste do mesmo jeito", lamentou a sobrinha dele, Abigail Shield.

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Ela também comentou que o ator teve uma vida "longa e bem vivida". "Ele levou muita felicidade às pessoas e nós celebraremos o fato de que ele foi bastante amado ao redor do mundo. Somos todos muito orgulhosos do que ele conquistou em vida", acrescentou.

Baker viveu o querido robô desde 1977, quando o primeiro filme da saga de George Lucas, Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança, foi lançado. Ele participou dos dois longas seguintes, Star Wars: Episódio V – O Império Contra-Ataca (1980) e Star Wars: Episódio VI – O Retorno de Jedi (1983), e retornou à franquia na segundo trilogia, entre 1999 e 2005.

Apesar de conhecido pelo papel como R2-D2, Baker aparece em diversos filmes aclamados dos anos 1980, entre eles O Homem Elefante (1980), de David Lynch, Os Bandidos do Tempo (1981), de Terry Gilliam, e Flash Gordon (1980), de Mike Hodges.